書摘
「非」一般匠藝：懸崖上的竹棚
竹棚——在香港這個現代都市中，是最常見甚至不可或缺的建築元素。
現今常見的竹棚，主要分為神功戲棚及建築棚。神功戲棚發源自人類早期的棲所，隨着歷史步伐及因應生活所需，逐漸衍生為民間節慶而搭建的戲棚。
所謂神功戲即是為神而做的功德戲，但凡神誕、太平清醮、盂蘭節（或中元節）、廟宇開光儀式及中國傳統節日粵人均會以戲酬神，祈求或答謝神靈保佑，這種充滿娛樂元素的演出同具祭神與娛人的功用。
在香港，每年農曆三月二十三日，是天后的誕辰，為感謝天后的庇護，地方社就會安排上演神功戲。
小知識
基本上，任何地方劇種都可以作為神功戲演出。以前的潮州和海陸豐群體，都會聘請他們家鄉的戲班演出。但這些戲班均已式微，現在天后誕上演的，基本上都是粵劇。
隨着時代的推移，今天再難有龐大的觀眾群，戲棚的規模已今非昔比，唯蒲台島在每年天后寶誕所搭建的懸崖棚，建造方法及技術非常困難，卻反映民間對傳統理念的執着，更成為戲棚中的非凡例子！
小知識
香港天后誕及戲棚搭建技藝早在2017年獲列入「香港非物質文化遺產代表作名錄」。到了2021年，香港天后誕更被列入第五批「國家級非遺代表性項目名錄」。
蒲台島天后誕戲棚
蒲台島天后古廟建於道光十五年（1835）或之前，每年農曆三月二十三日的天后寶誕是島上的盛事，不少其他地區的漁民均會臨島賀誕，而此地於廟前臨海懸崖上搭棚演戲的習俗最少已有五十年歷史，亦是香港少數仍然保留搶花炮傳統的地方。蒲台島天后廟外雖然是懸崖，但當地居民卻選擇跟隨傳統，堅持要在廟的正前方搭建戲棚，讓廟內的神祗能觀賞戲棚內的演出，搭棚師傅因地制宜，創造出獨一無二的懸崖戲棚。
▲整個戲棚最困難的部份為懸崖邊的地台，當處理好地台後，其餘工序就與一般戲棚的搭法無異。
在懸崖上搭建戲棚的難度遠超於在平地搭建。以同樣的尺寸計算，即闊70英尺、長80英尺、高38英尺，十個師傅只需五天便可完成搭建一般戲棚，但蒲台島天后誕戲棚同樣有十個師傅，卻需要十五天才能完成。主要是因為戲棚團隊需要從懸崖底預先搭建一個高近30英尺的地台，然後才可以開始搭建戲棚，這兩個步驟共要花十天時間，餘下五天則用作鋪蓋鋅鐵片及搭出路橋等，整個工序的難度與複雜性可見一斑。所用物料方面，蒲台島戲棚需要四百支杉木、二千五百支竹及六百多塊鋅鐵片，相比一般同樣尺寸的戲棚多出了六成竹杉，主要是用來搭建從崖底到地面縱橫交錯的大托架。此外，坐落於香港最南部的蒲台島風勢非常強勁，單是拿着竹杉亦會被風吹得站不穩腳，故昔日當地的戲棚曾有數次被強風吹塌的記錄。其後經陳煜光師傅加以改良至現今所見的形態，不但更能抵擋強風，而且更為美觀。
▲戲棚師傅依懸崖邊凹凸不平的地形搭建地台，為廟前建造戲棚提供足夠的平地空間。
自清代香港地區開始上演神功戲後，負責搭建表演場地的戲棚業便迅速在港落地生根，早在十九世紀時，已有不少關於戲棚的新聞報道。然而，開埠早期政府對竹棚建築監管不力，於是便出現了許多因戲棚而生的意外，直至1918年後，政府才開始認真規管竹棚。戰後，雖然戲棚業發展蓬勃，開始進入行業高峰期，但由於政府與大眾的安全及衞生意識提高，戲棚須比以往受到更多規管與限制，包括物料、規格、形式等，因此香港的戲棚師傅需要隨着法例要求及時代轉變，不斷改良戲棚，例如從茅草到鋅鐵蓋頂、從竹篾到尼龍篾等，最終發展出具有香港特色的戲棚，例如可容納六千人以上的錦田戲棚、依斜坡而建的山道戲棚、豎立於懸崖邊的蒲台島戲棚等。
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所謂神功戲即是為神而做的功德戲，但凡神誕、太平清醮、盂蘭節（或中元節）、廟宇開光儀式及中國傳統節日粵人均會以戲酬神，祈求或答謝神靈保佑，這種充滿娛樂元素的演出同具祭神與娛人的功用。
在香港，每年農曆三月二十三日，是天后的誕辰，為感謝天后的庇護，地方社就會安排上演神功戲。
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基本上，任何地方劇種都可以作為神功戲演出。以前的潮州和海陸豐群體，都會聘請他們家鄉的戲班演出。但這些戲班均已式微，現在天后誕上演的，基本上都是粵劇。
隨着時代的推移，今天再難有龐大的觀眾群，戲棚的規模已今非昔比，唯蒲台島在每年天后寶誕所搭建的懸崖棚，建造方法及技術非常困難，卻反映民間對傳統理念的執着，更成為戲棚中的非凡例子！
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蒲台島天后古廟建於道光十五年（1835）或之前，每年農曆三月二十三日的天后寶誕是島上的盛事，不少其他地區的漁民均會臨島賀誕，而此地於廟前臨海懸崖上搭棚演戲的習俗最少已有五十年歷史，亦是香港少數仍然保留搶花炮傳統的地方。蒲台島天后廟外雖然是懸崖，但當地居民卻選擇跟隨傳統，堅持要在廟的正前方搭建戲棚，讓廟內的神祗能觀賞戲棚內的演出，搭棚師傅因地制宜，創造出獨一無二的懸崖戲棚。
▲整個戲棚最困難的部份為懸崖邊的地台，當處理好地台後，其餘工序就與一般戲棚的搭法無異。
在懸崖上搭建戲棚的難度遠超於在平地搭建。以同樣的尺寸計算，即闊70英尺、長80英尺、高38英尺，十個師傅只需五天便可完成搭建一般戲棚，但蒲台島天后誕戲棚同樣有十個師傅，卻需要十五天才能完成。主要是因為戲棚團隊需要從懸崖底預先搭建一個高近30英尺的地台，然後才可以開始搭建戲棚，這兩個步驟共要花十天時間，餘下五天則用作鋪蓋鋅鐵片及搭出路橋等，整個工序的難度與複雜性可見一斑。所用物料方面，蒲台島戲棚需要四百支杉木、二千五百支竹及六百多塊鋅鐵片，相比一般同樣尺寸的戲棚多出了六成竹杉，主要是用來搭建從崖底到地面縱橫交錯的大托架。此外，坐落於香港最南部的蒲台島風勢非常強勁，單是拿着竹杉亦會被風吹得站不穩腳，故昔日當地的戲棚曾有數次被強風吹塌的記錄。其後經陳煜光師傅加以改良至現今所見的形態，不但更能抵擋強風，而且更為美觀。
▲戲棚師傅依懸崖邊凹凸不平的地形搭建地台，為廟前建造戲棚提供足夠的平地空間。
自清代香港地區開始上演神功戲後，負責搭建表演場地的戲棚業便迅速在港落地生根，早在十九世紀時，已有不少關於戲棚的新聞報道。然而，開埠早期政府對竹棚建築監管不力，於是便出現了許多因戲棚而生的意外，直至1918年後，政府才開始認真規管竹棚。戰後，雖然戲棚業發展蓬勃，開始進入行業高峰期，但由於政府與大眾的安全及衞生意識提高，戲棚須比以往受到更多規管與限制，包括物料、規格、形式等，因此香港的戲棚師傅需要隨着法例要求及時代轉變，不斷改良戲棚，例如從茅草到鋅鐵蓋頂、從竹篾到尼龍篾等，最終發展出具有香港特色的戲棚，例如可容納六千人以上的錦田戲棚、依斜坡而建的山道戲棚、豎立於懸崖邊的蒲台島戲棚等。
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